Лаврентий Семенович Тимошин, которого все зовут Лавриком, — талантливый биохимик, защитивший кандидатскую и возглавляющий лабораторию в крупном научном институте. Его работа — поиск лекарства от страха, но сам он постоянно живет в тревоге. Боится неудач в науке, строгой матери, чувств к женщинам и грядущих перемен в НИУ.
Скоро институт ждут серьезные изменения. Ректор Богомолов, много лет руководивший вузом, готов передать бразды правления молодым. Лаврик — главный претендент. Но справится ли он с такой нагрузкой? Сможет ли продолжить исследования, когда на кону не просто карьера, а судьба всего института?
